En valutakurs är priset på en valuta i förhållande till en annan valuta. Valutakursen kan vara fast eller rörlig. En fast växelkurs betyder att två länder har bestämt att kursen mellan deras valutor ska ligga på en fast nivå. En rörlig växelkurs innebär motsatsen, det vill säga att valutakursen fritt ändrar sig efter marknadens rörelser. Valutakurser styrs framförallt av efterfrågan på ett lands valuta och bestäms på valutamarknaden. Samtliga valutor har en kurs mot varandra. Valutakursen för amerikanska dollar angett i svenska kronor anges som SEK/USD, vilket visar hur många svenska kronor som ska betalas för en amerikansk dollar.
Det finns fyra begrepp som används för att beskriva en valutas förändringar.
- Depreciering: Innebär att valutan sjunker i värde som en följd av efterfrågan och utbudet på marknaden.
- Appreciering: Innebär att valutan stiger i värde som en följd av efterfrågan och utbudet på marknaden.
- Devalvering: Innebär att en valutas officiella växelkurs skrivs ned genom ett politiskt beslut.
- Revalvering: Innebär att en valutas officiella växelkurs skrivs upp genom ett politiskt beslut.